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    第96章

    ——卷三·鹤鸣九霄——

    从定海去往舟山的船上。

    周思檀独自立在船头。

    他左臂的伤口已经包扎过, 但鹰爪撕裂的痕迹太深，他这几日又心情不佳，于是纱布上常常会透出一层暗红。

    他不曾在意，只是望着舟山的方向, 望着那片被暮色染成铁灰色的海面。

    身后的舱门被推开, 侍从周盛端着药碗和金疮药走进来, 脚步在甲板上停住。

    “公子，该换药了。”

    周思檀没反应。

    周盛道：“公子, 无论如何，您的身子是第一位。夫人让属下转告您，她希望您想开一些，一个女人而已, 不值得——”

    “下去。”周思檀的语气很淡, 淡到听不出任何情绪。

    周盛只好把药碗和金疮药等放在桌上。

    舱门重新合拢, 甲板上只剩周思檀一个人, 和一只不知什么时候从船舱里溜出来的狮子猫。

    猫蹭着他的脚踝，发出一声软绵绵的“喵”。

    周思檀低头看了它一眼。

    这只叫啾啾的猫是他和青儿那年在国子监后巷一起救的，养了十年，从一只奄奄一息的幼崽养成了一只油光水滑的老猫。

    他弯腰把猫捞起来, 抱在怀里, 手指习惯性地抚过它的后颈。

    猫舒服地眯起眼睛, 发出咕噜咕噜的声音。

    他看着猫，忽然想起沈青羽在官道上说的一句话——“你看着我为你哭, 你是什么心态？”

    什么心态？

    周思檀闭上眼。

    他想起去年二月。

    京郊那片枯树林里, 箭簇射过来的时候，他的第一反应不是恐惧，而是——幸好是我。

    幸好我在她身边。

    幸好那一箭射中的是我, 不是她。

    他倒下时，正好看到沈青羽煞白的脸。

    她扑过来用手捂着他血淋淋的胸口，那只手冰凉，在发抖。

    她明明从不肯在人前示弱，可那天她哭了，哭得那样伤心，眼泪一滴一滴砸在他脸上，像下了场无处可躲的雨。

    他想安慰她“别哭”，可嘴里涌出的全是血沫。

    他想抬手擦她的眼泪，却怕手上的血弄脏了她。

    最后他只能对她笑，用尽最后的力气说——“让哥哥记住青儿好看的样子。”

    那原本是一个告别。

    当箭射入胸膛时，他其实做好了死在那一刻的准备。

    自从青儿入仕，教中事务就停滞不前，娘逼他做选择，以大业为威胁，屡屡迫他对青儿下手。

    ——可那是跟他一起长大的青儿！

    是叫了他十年哥哥，占据了他人生整整一半光阴的青儿！

    他宁愿自己死，也不想她出事。

    他也不想让娘失望，娘太苦了。

    外祖父含冤而死，父亲病故在海上。这些年，她一个女人撑起红莲教，在朝廷和倭寇的夹缝里求生存，把所有希望都押在他身上。

    他没办法在给了他生命和他最爱的女人中做选择。

    就这样吧，一切就到这里结束。

    箭落下来的时候，他甚至觉得松了一口气——都不要争了。

    可他没有死。

    他昏迷了将近一个月。

    醒来的时候，母亲裴福英坐在床边，一双眼睛熬得通红。

    周思檀嘴唇干裂，喉咙像被火烧过，费了极大力气才吐出两个字：“……青儿。”

    母亲没有立刻回答。

    她端起旁边的茶盏，用布巾蘸了水，一点一点润在他唇上。然后她放下茶盏，语气平静又冷漠：“她一点事没有，正在大理寺当差。”

    他闭了一下眼睛，像是终于放下心来。然后他听见母亲继续说道：“你被送回来的时候，已经没有气息。”

    周思檀睁开眼，望向母亲。

    “那箭偏了半寸，虽没刺穿心脏，但你失血太多，伤又太重，气息和脉搏都微弱到近乎没有。”母亲低头看着自己拇指上的黑铁扳指，“你爹当年在海上，有一次也是伤成这样。他手下的一个老船工跟我说过，重伤失血的人，有时候会出现一种假死的状态——身子冷了，气息停了，看起来像是断了气，其实心口还留有一丝温热。”

    她抬起眼看他，那双和他一模一样的琥珀色眼眸里，没有泪水，只藏着一缕后怕。

    “我在你胸口捂了一整夜的药。天快亮的时候，你的伤口终于渗出了新血。”她顿了一下，“檀儿，以后别拿自己的命跟娘开玩笑了。”

    一支断成两截的玉箫被放在他枕边。断口处参差不齐，箫身上刻的那枝梅花被一道裂痕拦腰截断。

    周思檀伸出手，他尚使不上力，却已然把那两截断箫拢进掌心里。

    须臾，他问：“这是哪儿？”

    “定海。”母亲道。

    他这才知道，周思檀已经“死”了，母亲当着众人的面给他下了葬。灵堂里停着一口空棺材，这桩丧事办得体面周全，没有任何人起疑。

    “周思檀”这个人，连同他的科举功名、他与青儿的十年过往，全都被埋进了那座空坟。

    他活着，