第68章 (第2/2页)

的窗子旁，目光掠过窗外的伦敦街道。

    购物的主妇们提着篮子从店铺进出，卖伞的小贩抱着成捆的雨具沿街叫卖。

    一到黄昏，那些内河船便灯火通明，伴随着隆隆的轰鸣声，将淤积在海湾里的垃圾卷走。

    父母去世后，他在世的亲人便只剩嫁到巴黎的姐姐。上周一她带着外甥女来伦敦小住，这才让他空旷的宅邸多了些人气。

    伦敦的夜晚总是昏暗，仅靠新月与零星几点星光勉强照亮街道。

    他平日很少夜间外出，若不得不出门，必定让仆从举着火烛簇拥而行。

    自从上次与伯莎分别后，他几乎将全部精力都投入到了公务。

    他制定了详尽的工作计划：

    清晨视察新成立的警署，上午在白厅处理政务，午间与司法大臣共进午餐，下午陪姐姐喝茶，傍晚指导外甥女功课，夜间还要批阅文件。周二和周五则需出席令他厌烦的宫廷会议。

    最近伦敦西南区爆发的疫病让白厅官员们疲于奔命。

    带病的老鼠传染瘟疫，尘肺病与低工资令工人罢工，持续了三周的暴乱，使工人的孩子被迫忍饥挨饿，但贵族议员们却仍在为预算争执不休……

    维恩每晚审阅防疫报告时，总会用纸片标记重要段落。

    当眼睛酸涩发痛时，他便起身推开窗户，望着白厅方向零星的火光，然后继续翻开公共卫生草案。

    这些日子，某些陌生的情绪常常扰乱他的思绪，令他时而心神不宁，时而莫名低落。

    有几次他甚至忘了重要的会议，这在从前是绝无可能出现的。

    他试图将这种分心归咎于疫病带来的工作压力。

    可是，当马车经过牛津街时，他无意间瞥见百货商店橱窗里陈列的女式手套。

    那双带着墨绿色玫瑰的蕾丝手套，在月光下泛着柔和的光晕，让他恍惚看见她纤细的手指在其中显现。

    那个属于伯莎的幻影，竟比那些生死攸关的文件更清晰地灼烧着他的神经。

    他冷冷地收回视线，接着吩咐车夫向汉普斯特德驶去。

    作者有话说：

    无

    第56章

    经过一段温和的气候之后，接着便是接连几天的阴雨。

    从布兰缇家里回来的那天，正是大雨连绵的时节。

    她盘坐在客厅的炉火边，一面喝着浸过茶叶的热奶，一面握着羽毛笔，在低矮的茶几上写信。

    她很乐意接受邻居家那几个女孩溢于言表的友爱。

    虽然这次拜访搅得她心烦意乱，但她还是把治疗方案和注意事项写在了一封信里，准备让车夫托马斯带去交给布兰缇。

    在这个没有特效药和抗生素的年代，她清楚地知道那位玛利亚夫人的生命正在倒计时。

    结核杆菌正在那具躯体里疯狂繁衍，而这个时代的医学对此束手无策。

    或许医学的终极意义，不在于逆转生死，而在于让生命的余烬保持尊严地燃烧。

    当最后的时刻来临，她至少能确保那位夫人不会在放血针的寒光中颤抖，而是握着女儿们温暖的手，平静地完成这场与世界的告别。

    毕竟，每个人都是自己死亡的主宰者，生命的落幕从来不由医者执笔。

    写完信后，她从茶几边站了起来，走到窗边，看了一眼屋外的天色，然后低下了眉毛，重新坐回到壁炉边，把信塞进防水的油布里。

    女仆谭妮穿着一条整洁的天青裙子，结着一条簇新的雪白围裙，正拿一具风箱忙着在扇火。

    因为这天天气突然变得寒冷起来，全城都被浓雾罩着了，沁入人的骨头，闷塞人的鼻子。

    谭妮规规矩矩地低着头，在壁炉前拉着风箱，炉膛里的炭火随着她的动作明明灭灭。

    这个年俸两镑的姑娘说话声音非常柔和，任谁都能看出这是个绝不会顶撞东家的温顺女仆。

    quot;小姐，quot;谭妮突然停下动作，手指在风箱把手上收紧，quot;有件事我不知道该不该告诉你……”

    “是什么？”她偏过头问道。

    女仆松开风箱把手，在围裙上擦了擦掌心的汗。

    quot;您去探望邻居时，有辆马车一直在宅邸外停留。我想应该是您的访客，就出去看了看……”

    女仆的声音随着风箱的节奏微微起伏。

    谭妮轻声地讲述，quot;那辆马车在栗子树下停了半个钟头……”

    “在我出去时，车上下来一位男子，我就问了句'先生您找谁'，而那位先生见到我时怔了怔，只说认错门牌便上车离开了。quot;