第18章 (第3/3页)

到他桌案前，但见程明昱回到案后坐下，问他道，“说吧，昨夜你在何处，都干了些什么。”

    程明英忙道，“昨夜不是我当值，出事后，我匆匆从后院奔来衙舍，一听说有人淹死了，赶紧吩咐衙门的官兵去救人，”他满肚子苦水，越说越气愤，也越委屈，

    “七哥，那帮人太混账了，一个个老油条似得，我使唤不动他们啊，他们同气连枝，相互推诿，欺负我这个外来的上官.....”

    程明昱听他絮絮叨叨说完，总算明白了其中原委。程明英现任工部都水司主事，驻守漕运河道衙门，负责协助督查运河疏浚与河堤修缮。名义上，底下的通判、州判、县丞、主簿以及闸官等人都归他节制，但程明英终究年轻，又是骤然空降而来的朝官，根本不得底下人待见。平日里无事时，那些人便插科打诨，说些场面话哄着他，一旦出了事，一个个跑得比谁都快，只管将责任往他身上推。

    程明英眼下被人架在火上烤。

    甚至很可能被拿来成为要挟他的把柄。

    程明昱一眼看透时局，招呼他坐下，安抚道，“你别乱了方寸，案子自然有人去查，迟早能查个水落石出，你初来乍到，又非主官，问罪暂时还问不到你头上，你的上峰管河同知当负主责，若他被临时停职，那么就该你担起这个担子。”

    程明英拂去眼泪，不是很有信心，“七哥，他们铁桶一块，我怕是会被他们当猴耍。”

    程明昱在族中明字辈中行七，私下兄弟们也爱唤他七哥。

    程明昱闻言，冷笑一声，“十二弟，你忘了你上任前，我交给你一道文书，那道文书乃工部与吏部同步行文，你回去好好看看，我早就给你了一柄尚方宝剑，是你没勘破，不会用罢了。”

    说完，轻轻拾起桌案的茶壶，自顾自斟了一盏茶慢饮。

    程明英先是一头雾水，转念回想那道文书的内容，渐渐地回过味来，眼睛一亮，“七哥帮我要了官员任免权限？”

    程明昱扶着茶盏，掀帘看他，那张俊美无俦的面孔，既有年轻人的温润与英气，更有浸润官场多年的老辣与沉稳，“没错，不听你使唤的，晾着，用那些肯冒头的年轻小吏。我告诉你，任何一个衙门都不可能铁桶一块，你要做的是分而化之，抓几个老油条调换职务，让底下人先乱起来，一旦他们乱了，一个个的便只能求你主持公道，接下来，便轮到你立规矩，届时，还怕没人听你使唤？”

    一席话拨云见月般，叫程明英茅塞顿开，他豁然自锦杌站起，

    “七哥，您怎么不早教我？”他挠挠首，失笑道，“我也就比七哥小了两岁，在您跟前倒像是毛头小子似的。”

    “不让你吃些亏，你又如何长进？”程明昱喝完茶，朝他摆手，“出去吧，我还有事。”

    外头一溜管家等着呢。

    程明昱也不是神仙，父亲去世的早，他自少管家，人情本事都是历练出来的。

    外头的平伯眼看时辰接近戌时二刻，不得不硬着头皮进了屋，

    “家主，戌时二刻了。”说罢，将头埋下。

    这回程明昱比上回还要发愣。

    漕运案情正在风起云涌之时，案上堆满了各处送来的邸报文书，正是他最忙的时候，兼祧一事在这些朝局大事跟前便显得微不足道了。

    然君子，失信不立。

    八月最后一夜，不去不成，此前日子定的紧，若是四日都不管够，便是前功尽弃。

    他到底是怎么应下这么一桩事的。

    程明昱心里一时说不上是何滋味，揉着眉心想：得尽快怀上啊。

    先将一众紧急事务料理完毕，余下诸务丢开，更衣赶来听雨阁。

    彼时秋月正明，荷塘洒落一池清辉，月色袅袅娜娜披在他身后，尾随他进了屋。

    今日比往回迟来一刻钟。

    夏芙是毫不意外的。

    家主那么忙，若每回守时而来，才真正是为难了他。

    这月最后一晚，若是运气好，没准便能怀上。

    两人均带着这样一番期待，朝对方施礼，神色间比往日还要客气几分。

    若能怀上，自然是不必再折腾。

    甚至也可能不必再见。

    夏芙盈盈将人往里引，先给他递了一杯茶，随后也不管他喝不喝，便先一步掀帘进了拔步床。

    程明昱当然没有喝，搁下茶盏不久，也跟了进去。

    只是，今日不比往回，一个心里惦念着亡夫，一个满脑子紧急朝务，均迟迟没能进入状态。