第119章 (第3/4页)

到这话，安归悬着的心终于落地，连忙再次磕头谢恩：

    “陛下圣明！小臣代我国王，谢陛下隆恩！”

    月氏使臣离开后，西域各国像是跟风一样，接连赶来。

    龟兹、于阗、疏勒、大宛……

    一众小国全都派出使臣，带着国书贡品奔赴京城，想要觐见归附。

    楚昭来者不拒，对所有使臣一视同仁，态度平和有度。

    短短几日，鸿胪寺住满了各国使臣，院子里堆满了奇珍异宝。什么西域香料、璀璨宝石、珍稀兽皮、绝世良马……看得人眼花缭乱。

    鸿胪寺的官员更是忙得脚不沾地，登记贡品、安排食宿、排定觐见顺序，一刻都不得清闲。

    而在所有使臣里，最让楚昭意外的，不是西域诸国，而是远渡重洋而来的南洋使臣。

    南洋各国和大楚隔着茫茫大海，自古往来极少。大楚虽然听过这些国家的名字，却从来没有正式的邦交。这次他们主动跨海前来，属实让人意外。

    第一个抵达京城的南洋使臣，来自南洋大国扶南。扶南疆域辽阔，物产丰富，最出名的就是香料和珍珠。

    扶南使臣名叫苏摩，是个皮肤黝黑、身材敦实的中年男人。穿着南洋特色的花哨衣服，头上裹着白布巾，一口大楚话说得磕磕绊绊，经常说错词，态度却格外恭敬，全程低着头，不敢有半分怠慢。

    苏摩跪在大殿上：“扶、扶南国使臣苏摩，参、参见大楚皇帝陛下！万、万岁万岁万万岁！”

    说完，他抬手让随从呈上贡品：一箱金粉、一箱银粉、一箱圆润珍珠、一箱温润象牙，最亮眼的，是一只通体雪白的孔雀。

    白孔雀十分罕见，开屏时白羽如雪，泛着淡淡光泽，美得惊艳。殿里的文武百官纷纷凑近观看，忍不住啧啧称赞。

    楚昭看了一眼，唇角微微勾起：

    “这东西倒是少见，你们国王有心了。”

    苏摩连忙躬身，越发恭敬：

    “陛、陛下喜欢，是小臣的福气。这、这只白孔雀，是我王千挑万选的珍品，专、专程献给陛下，表、表达扶南的诚意。”

    楚昭点头，吩咐沈明远收下贡品，又回赠了扶南大批丝绸和官窑瓷器。苏摩再三谢恩，才小心翼翼退出大殿。

    苏摩走后，沈明远悄悄上前，低声说道：

    “陛下，扶南隔着大海远道而来，绝不仅仅是单纯进贡示好这么简单。”

    楚昭抬眼看向殿外，语气从容：

    “朕自然清楚。南洋隔海千里，向来自成一隅，如今肯主动遣使，无非是听闻我们灭了维罗，心生忌惮，特意派使者过来打探底细。一来探查我大楚国力深浅，二来试探朕是否有挥师南下、经略南洋之意。”

    他抿了一口热茶，眼神沉了沉，淡淡一笑：

    “没关系，就让他们看个够。朕就是要借着他们的眼睛，把大楚兵力强盛、国库富足、朝政清明的模样，一五一十地带回南洋去。与其隐藏实力让人胡乱猜忌，不如大大方方亮出来。让南洋各国都能看清，要是安分守己，还能安稳度日。要是敢心存异心，就算隔着大海，朕也照打不误。”

    就在各国使臣络绎不绝地奔赴京城的时候，西域莎车国，偏偏做出了一桩别出心裁的举动。

    他们此番入京，除了满载珍稀贡品，更带来了二十名妙龄女子，意欲进献楚昭，以求两国联姻，借姻亲之谊稳固邦交。

    莎车国的使者名叫尉犁，四十岁上下，心思活络，为人圆滑。

    他心知莎车国国力不强，在西域诸国当中，只能算作中等。

    自打楚昭灭了维罗，一统北境，莎车举国上下人心惶惶，天天担心成为大楚的下一个目标。

    尉犁思来想去，觉得联姻是最稳妥的保命办法。只要能和大楚攀上姻亲，莎车就能背靠大树，从此高枕无忧，再也不用怕战乱。

    尉犁捧着国书，脸上堆着讨好的笑意，躬身说道：

    “陛下，臣奉莎车王之命，远道而来朝贺天威，献上薄礼。除此之外，我王特意挑选二十名绝色女子献给陛下，恳请陛下恩准两国联姻。往后莎车愿意永世臣服，年年进贡，世代效忠，绝无二心！”

    话音落下，就有二十名身姿窈